Miller mengatakan bahawa salah satu ciri yang menentukan kuasa dalam sejarah moden ialah rasionalisasi dan birokrasi undang-undang. Kodifikasi undang-undang, atau sekurang-kurangnya perdebatan mengenai merit kodifikasi undang-undang, menjadi fenomena yang hampir global pada abad kesembilan belas kerana kuasa negara dipusatkan. Khususnya, rasionalisasi undang-undang jenayah menyeragamkan bukan sahaja konsep jenayah, tetapi telah diterima pakai sebagai cara untuk menghapuskan "penyelewengan" sebagai ancaman kepada piawai moral yang moden dan seragam. Dalam hal ini, pertubuhan agama mula memainkan peranan baru dalam mendefinisikan "kejahatan" di mana ancaman terhadap norma politik atau sosial menjadi berbahaya seperti ancaman kepada ortodoksi agama. Oleh itu, ucapan politik menjadi salah satu aktiviti yang paling mungkin dijenayahkan. Kebebasan berpersatuan dan bermesyuarat juga boleh menjadi jenayah jika tujuannya adalah untuk menyatakan pandangan politik pembangkang.

Oleh kerana pesalah politik mungkin berperang menentang kerajaan yang zalim, perjanjian biasanya menetapkan bahawa seseorang tidak boleh diekstradisi untuk kesalahan politik (pengecualian kesalahan politik). Thomas Jeffersonpernah menulis: [4]

Treason. This, when real, merits the highest punishment. But most Codes extend their definitions of treason to acts not really against one's country. They do not distinguish between acts against the government, and acts against the Oppressions of the Government. The latter are virtues: yet have furnished more victims to the Executioner than the former. Because real Treasons are rare: Oppressions frequent. The unsuccessful Struggles against Tyranny have been the chief Martyrs of Treason laws in all countries. Reformation of government with our neighbors, as much wanting now as Reformation of religion is, or ever was anywhere. We should not wish then to give up to the Executioner the Patriot who fails, and flees to us. Treasons then, taking the simulated with the real are sufficiently punished by Exile.